格林尼治时间1月17日,在人类头顶402公里的国际空间站里,开出了一朵花儿。
这是美国宇航员斯科特·凯利(ScottKelly)在地面科学团队支持下,培育出的一朵百日菊,她是人类在外太空培育的第一朵花。对于日夜照顾她的宇航员凯利来说,她真的像极了安托万·德·圣·埃克苏佩里笔下那朵属于小王子的玫瑰花,独一无二、美得傲娇。
不过,事情远没有看起来那么华丽。就像一个漂亮女人曲折的人生际遇,我也想跟大家分享这朵花儿背后的精彩故事。
太空一枝花的家空间站植物实验室LED灯箱
凯利在推特上发布了盛开的百日菊图片,来瞧瞧这“太空一枝花”:花叶碧绿,花朵成鹅黄、橙黄、橘红渐变色状态。鲜润欲滴的色泽和婀娜的造型,和地球上的百日菊差异不太大。
不过因为空间站零重力的缘故,她们的花瓣更开放,像是倾尽全力在下腰伸展,几乎是平躺着的,不像地球上的花朵那样形成含蓄的弧度。这朵太空百日菊生长的地方,是国际空间站植物实验室里的LED灯箱,里面包含了红色、蓝色和绿色LED灯组成的一套培育系统。
植物实验室成立于2014年5月,它的功能不仅在于研究植物在外太空的生长状况,同时,也是为了探索如何使宇航员能自给自足地在太空吃上新鲜蔬菜。
到目前为止,实验室已经种植过两茬蔬菜。
第一批作物,是红生菜。“第一批种植的红生菜中,有两株干死了,所以宇航员就很谨慎地对待下一批菜。”植物实验室的项目经理特伦特·史密斯(TrentSmith)说,种植第二批作物芝麻菜的时候,宇航员就特别注意调整供水。大部分芝麻菜茁壮成长。飞行机组在1个月之后的丰收日,就吃上了他们自己在空间站种出来的芝麻菜。
鲜艳易开花的百日菊将成为太空植物培育样本
第三茬作物,就是百日菊了。