迷你LED灯助研究员揭开抑郁和成瘾面纱

      这个现象与大脑奖赏与厌恶反应区有关。华盛顿大学药学院的研究人员在研究老鼠反应时，发现大脑中奖赏和厌恶行为反应区块非常相近，可能无意间同时触动。

      这项研究发现，治疗成瘾和抑郁药物疗法可同时驱动奖赏和厌恶回应，表面上看起来便是药物无效。这项研究于9月2日刊登于Neuron期刊。

      实验中，老鼠身上所植入的LED灯能够驱动奖赏或厌恶的神经元。

      主导研究者、麻醉与基础神经生物学系副教授Michael R. Bruchasl 博士表示：“我们研究引起这种反应的k 型类鸦片受体蛋白质(KOR)的神经元，这个神经元与所有成瘾现象有关，包括酒精、尼古丁、古柯碱、海洛因和冰毒(methamphetamine)。我们借由驱动奖赏和厌恶这两个反应区块很相近的神经元，引发相反行为。这个现象可能说明药物为何有时候会失效─药物可能会同时驱动这两个区域，因此也抵销了应有的效果。”

      当药物暂时引起奖赏反应时，就形成成瘾现象，但是当药效消失后，则会驱动厌恶反应，进而让大脑产生对药物的渴望。研究人员观察经过基因设计的老鼠，让灯光能够驱动细胞活动。将微型LED灯植入到神经元上，刺激大脑伏隔核(nucleus accumbens)区域，驱动奖赏反应。这类细胞上布满与成瘾和抑郁有关联的k 型类鸦片受体蛋白质(KOR)。

      当研究人员驱动脑细胞，制造奖赏反应时，老鼠会不断重复回到迷宫中相同区块。但是当驱动几厘米以外的细胞时，老鼠则会远离该区域。

      麻醉学讲师、论文第一作者Ream Al-Hasani博士表示：“我们很惊讶发现刺激位于大脑同一区块、同一种细胞会引发不同反应，借由了解这个受质的运作方式，我们也许可以更精确的对症下药，治疗与这个脑细胞区域有关的问题，例如成瘾和抑郁。”